Las mutaciones, ya sea en el ADN nuclear (nADN) o en el ADN mitocondrial (mtADN), pueden causar enfermedades mitocondriales. A diferencia del nADN, el mtADN pasa únicamente de la madre al hijo. Esto es así porque durante la concepción, cuando la esperma se fusiona con el óvulo, las mitocondrias del esperma y su mtADN son destruidas. Por lo tanto, las enfermedades mitocondriales causadas por mtADN son únicas porque son heredadas en un patrón maternal. Una sola célula puede contener tanto mitocondrias normales como mitocondrias mutantes y el equilibrio entre las dos determinará la salud de la célula. Esto ayuda a explicar por qué los síntomas de las enfermedades mitocondriales pueden variar tanto de persona a persona, aun dentro de la misma familia.

Por qué el mtDNA sufre daño?

El ADNmt es altamente vulnerable a sufrir mutaciones, porque este ADN está muy próximo a los complejos de la cadena y a los radicales libres que éstos generan además de sistemas protectores y de reparación insuficientes.

Se han identificado más de 100 enfermedades asociadas a las mitocondrias, en las que están implicadas una gran variedad de enzimas y sistemas de transporte requeridos para un correcto mantenimiento y control  de la conservación de la energía. Muchas implican el musculo esquelético y el sistema nervioso central. La replicación de la mitocondria depende del DNA mitocondrial (mtDNA), por lo que más mitocondrias se heredan por vía materna. El ADNmt de un individuo es heredado exclusivamente de su madre, es decir la herencia de las mutaciones del ADNmt no es mendeliana, una mujer portadora de una mutación mitocondrial puntual la transmitirá a toda su progenie, pero sólo sus hijas la pasarán a sus hijos.Tanto las mutaciones en el mtDNA como en el DNA nuclear dan lugar a enfermedades genéticas. Las mitocondrias también pueden resultar dañadas debido a la formación  de radicales libres (superoxidos) que pueden lesionar el mtDNA. Así, enfermedades degenerativas relacionadas con la edad, como la enfermedad de Parkinson  y de Alzheimer, y las cardiopatías pueden estar relacionadas con lesiones mitocondriales

TIPOLOGIA DE LOS TRASTORNOS MITOCONDRIALES

Típicamente, estos síndromes son heredados, ya sea en un patrón materno o en un así llamado patrón Mendeliano, y/o son esporádicos, es decir que ocurren sin ningún antecedente hereditario

Se caracteriza por su comienzo antes de los 20 años, PEO (Otalmoplejia Externa Progresiva) generalmente como el síntoma inicial y retinopatía pigmentaria, una pigmentación en la retina que puede afectar la visión, pero a menudo la deja intacta. Son síntomas comunes el bloqueo de la conducción cardiaca y ataxia. Menos típicos son el retraso o deterioro mental, maduración sexual atrasada y baja estatura. La enfermedad se presenta de forma esporádica, es decir que ocurre sin ningún antecedente hereditario. El déficit bioquímico suele afectar al complejo IV (citocromo c oxidasa) y prácticamente todos los casos presentan delecciones del mtADN.

Encefalomiopatía necrosante subaguda (MILS = síndrome de Leigh con herencia materna). Se caracteriza por su comienzo durante la infancia. El síndrome de Leigh causa anormalidades cerebrales que pueden resultar en ataxia, convulsiones, visión y oído deteriorados, retrasos en el desarrollo y control alterado de la respiración. También ocasiona debilidad muscular, con dificultad al tragar, en el habla asi como en los movimientos de los ojos.

DESCRIPCION

Síndrome de depleccion del ADN mitocóndrial. Se caracteriza por su comienzo durante la infancia. Este trastorno típicamente causa debilidad muscular y/o fallo hepático y, más raramente, anormalidades cerebrales. La debilidad, las dificultades de alimentación y los retrasos en el desarrollo son síntomas comunes; la PEO y las convulsiones son menos comunes.

DESCRIPCION

Encefalomiopatía mitocondrial con acidosis láctica y episodios que simulan ictus. La enfermedad tiene una transmisión materna en la mayoría de los casos publicados. La edad de comienzo de la enfermedad es variable aunque la mayoría de los enfermos debutan antes de los 15 años, presentando cefaleas de carácter migrañoso, a las que se acompaña un cuadro deficitario cerebral que simula un infarto, generalmente en forma de ceguera cortical, hemianopsia o afasia. Al primer episodio de ictus se suceden otros, siendo la recuperación incompleta y llevando finalmente al enfermo a un importante deterioro neurológico. Pueden existir crisis comiciales. Los síntomas musculares suelen consistir en debilidad muscular e intolerancia al ejercicio, u oftalmoplejia. Otros síntomas comunes incluyen PEO, debilidad muscular generalizada, intolerancia al ejercicio, pérdida del oído, diabetes y baja estatura. En casi todos los enfermos se aprecian RRF en la biopsia muscular. La acidosis láctica es frecuente y en los estudios de TAC destaca la existencia de lesiones de aspecto isquémico (hipodensidades córtico-subcorticales), en distintos estadios evolutivos y que no corresponden a áreas vasculares precisas. No existe tratamiento eficaz para este trastorno. Más de la mitad de los pacientes presentan déficit de la cadena respiratoria mitocondrial, que casi siempre afecta al complejo I . La mayoría de los pacientes presentan mutaciones puntuales del mtADN que afectan al gen que codifica el ARN de transferencia para la leucina (tARNLeu).

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Epilepsia mioclónica con fibras rojas rasgadas. Se caracteriza por comenzar tarde en la niñez a adolescencia. Los síntomas más prominentes son mioclonias (contracciones musculares), convulsiones, ataxia y debilidad muscular. La enfermedad también puede causar pérdida del oído y baja estatura. Se define por la asociación de epilepsia mioclónica y la aparición en la biopsia muscular de fibras RRF. Las primeras manifestaciones clínicas (casi siempre las mioclonías) suelen aparecer en la adolescencia y suelen asociarse a otros tipos de crisis comiciales, tales como atónicas o tónico-clónicas. El cuadro clínico global es variado, de forma que a las mioclonías se pueden unir, en distinta proporción, un síndrome cerebeloso, debilidad muscular con fatigabilidad excesiva, hipoventilación central, crisis generalizadas, demencia y otras. El que lleva a la muerte en pocos años, a otros con incapacidad funcional leve. La biopsia muscular muestra (por definición) RRF, pero son más frecuentes las fibras con déficits focales de COX. El láctico sérico suele estar elevado, sobre todo durante el ejercicio. El EEG puede mostrar un enlentecimiento difuso sobre el que emergen anomalías comiciales. En la TAC y RMN craneal se encuentran atrofia de cerebelo, tronco y hemisferios cerebrales. Los hallazgos bioquímicos descritos son variables, pero lo más frecuente es el déficit de complejo IV. La enfermedad se hereda de forma materna, siendo característica la gran variedad de síntomas presentes en la misma familia; los estudios genéticos demuestran en la mayoría de los casos una mutación puntual del gen que codifica el ARN transferente de la lisina (tARNLys).

Encefalomiopatía neurogastrointestinal mitocóndrica. Inicio: usualmente antes de los 20 años de edad. Características: Este trastorno causa PEO, ptosis, debilidad en las extremidades y problemas gastrointestinales  (digestivos) incluyendo diarrea crónica y dolores abdominales. Otro síntoma común es la neuropatía periférica (una disfunción de los nervios que puede llevar a reducción sensorial y debilidad muscular). Típicamente la RNM cerebral de estos enfermos muestra una importante afectación de la sustancia blanca (leucoencefalopatia)

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Neuropatía, ataxia y retinitis pigmentosa. Inicio: infancia a edad adulta. Características: NARP causa neuropatía (ver arriba), ataxia y retinitis pigmentosa (degeneración de la retina en el ojo, resultando en pérdida de la visión). También puede ocasionar retraso en el desarrollo, convulsiones y demencia

Suele iniciarse en la infancia. Aparece de forma esporádica, es decir, este síndrome causa anemia severa y disfunción del páncreas. Los niños que sobreviven esta enfermedad usualmente pasan a desarrollar KSS.

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Oftalmoplegia externa progresiva. Usualmente, se inicia en la adolescencia o edad adulta temprana. La PEO es a menudo un síntoma de enfermedad mitocondrial, pero algunas veces se destaca como un síndrome determinado. A menudo está relacionado con intolerancia al ejercicio.

Otros síndromes multisistemicos asociados con alteración mitocondrial son:

• Epilepsia Mioclónica con FibrasRojas Rasgadas (MERRF)
• MELAS (Encefalomiopatía Mitocondrial con Acidosis Láctica y episodiostipo Accidentes Vasculares Cerebrales)
• Oftalmoplejia externa progresiva crónica (CPEO)
• Síndrome de Kearns-Sayre (SKS)
• Neuropatía Óptica Hereditariade Leber (LHON)
• Neuropatía, Ataxia y RetinitisPigmentosa (NARP)
• Síndrome de Wolfram
• Síndrome Mioneurogastrointestinal (MNGIE)
• Sindrome de Leigh o EncefalopatíaNecrotizante Subaguda
• Deficiencia del Complejo I
• Deficiencia del complejo II
• Deficiencia del complejo III
• Deficiencia del complejo IV
• Deficiencia del complejo V
• Trastornos por depleción del ADNmt

DIAGNOSTICO

La extremada variabilidad en los síntomas de las enfermedades mitocondriales hace que el diagnóstico sea, en ocasiones, difícil. Desde el punto de vista clínico, se ha de sospechar la existencia de una enfermedad mitocondrial, ante la presencia de los signos clínicos de entidades concretas y ya descritas; también se ha de sospechar cuando aparezca una “asociación inexplicable de síntomas” en el sentido de la coexistencia de lesión de diferentes tejidos ú órganos no relacionados funcional o embriológicamente.

Existen diferentes criterios utilizados para el diagnóstico de las enfermedades mitocondriales con diferentes procedimientos:

• Examen clínico:
  

Exploración neurológica.

Balance muscular.

Test de esfuerzo para determinar la producción de lactato.

•  Biopsia muscular que puede mostrar anomalías bastante específicas de patología mitocondrial como son las fibras rojo-rasgadas (RRF), aumento de la actividad periférica con SDH y fibras COX negativas. También pueden encontrase mitocondrias anormales en microscopia electrónica.
• Estudio bioquímico de la biopsia muscular para determinar déficits de los complejos de la cadena respiratoria.
• Estudio genético molecular para identificar anomalías en el ADN mitocondrial.

TRATAMIENTO

Todos los tratamientos ensayados aportan actualmente escasos beneficios para mejorar la disfunción mitocondrial. Las enfermedades mitocondriales pueden expresarse de formas muy diversas, afectando a cualquier tejido, a cualquier órgano y en cualquier momento de la vida. No existen series largas de pacientes con el mismo defecto molecular y la misma manifestación clínica que permitan realizar estudios concluyentes sobre la efectividad de los diversos fármacos aplicados en el tratamiento. Los tratamientos sólo se han mostrado útiles en un número limitado de pacientes, mientras que en la gran mayoría de ellos las medidas terapéuticas se limitan a ser de soporte.

El tratamiento de las enfermedades mitocondriales ha de ser necesariamente multidisciplinario para evaluación y tratamiento de las alteraciones cardiacas, sensoriales, endocrinas, ortopédicas, etc. Agruparemos el tratamiento de estas enfermedades en los siguientes apartados:

• Terapia farmacológica específica: Se pueden paliar los efectos de estas enfermedades a través de tratamientos farmacológicos. Los siguientes fármacos son de uso común en patologías mitocondriales Carnitina, Coenzima Q, Dicloroacetato, Monohidrato de carnitina, Prednisona, Riboflavina, Vitamina C, Vitamina E, Vitamina K3.
• Terapia genética preimplantacional: Trasplante nuclear de óvulos in vitro, fertilización in vitro de donación de óvulos. Se realizan técnicas de preimplantación genética, en madres portadoras de mutaciones del ADNmt. Consisten en un transplante del núcleo a un ovocito de una donante y a continuación hacer una fecundación in vitro con esperma paterno.
• Tratamiento de mantenimiento: Se deben disponer una serie de cuidados generales en el control evolutivo de estos pacientes según el órgano afectado. Se considera apropiado seguir un tratamiento de rehabilitación y de fisioterapia. En algunos casos también se recomienda recibir terapia de logopeda.
• Tratamiento psicológico: En determinados casos y familias se recomienda apoyo psicológico y en ocasiones psiquiátrico.

FÁRMACOS CON RIESGO DE TOXICIDAD PARA LA MITOCONDRIA

• Antibióticos: tetraciclina, ciprofloxacina, aminoglicosidos (en pacientes con la mutación A1555G).
• Antivirales: Azydothymidina (AZT). Fialuridine y drogas que deplecionan al ADNmt en pacientes con depleción del mismo.
• Antiepilépticos: especialmente el valporato sódico, que inhibe la fosforilación oxidativa y afecta a la oxidación de los ácidos grasos. También se deben evitar los barbitúricos y las hidantoinas.
• Anestésicos: se debe evitar la administración de etomidato y thiopentona en el síndrome de Kearns–Sayre. En los pacientes con enfermedad mitocondrial se debe tener en cuenta la gran sensibilidad al antracurium y roncuronium. Algunos autores han descrito complicaciones con la utilización de Fentanilo y Thiopental.

Los pacientes con afectación mitocondrial presentan mayor riesgo de fallo respiratorio en el postoperatorio quirúrgico debido en parte a la mayor producción de citoquinas y la consiguiente formación de óxido nítrico que en grandes cantidades afecta la producción de energía. Se aconseja siempre que sea posible la utilización de anestesia epidural. También se debería evitar la hipoxia crónica, que pueden provocar anestesias irreversibles.